Когда-то давно жил пожилой человек. У него было четыре сына. Отец очень хотел, чтобы его дети не судили об окружающих их предметах и явлениях слишком поверхностно. Долго раздумывал старик, как можно им помочь, и решил отправить каждого из сыновей на поиски яблони, которая росла далеко от их жилища.
Старшего сына он отправил зимой, второго — весной, третьего — летом, а младшего – осенью. Когда они вернулись, старик собрал их вместе, чтобы они рассказали о том, что увидели.
Старший начал свой рассказ: «Яблоня была очень страшной, какой-то сморщенной и неживой! А ее ветки торчали как черные худые руки и как-будто тянулись ко мне».
Следующий сын продолжил: «Яблоня была вся покрыта зелёными почками, как прекрасными бутонами, обещающими что-то волшебное! Глядя на это дерево, я почувствовал спокойствие и нежность!»
Третий в ответ сказал: «Дерево было очень красивым и ярко цветущим и пахло так сладко, что я в жизни не видел прекраснее этой картины!»
Младший рассказал так: «А у меня яблоня была усыпана плодами, такими сочными, что они светились на солнце! Таких вкусных яблок я ещё не пробовал! Я не мог ими насытиться, все время хотелось еще!»
И сыновья начали спорить, кто же из них видел действительно то яблоневое дерево, о котором им говорил отец. Старик объяснил им, что они не должны ссориться и спорить друг с другом, и все они правы. Ведь каждый из них смог увидеть один из четырех сезонов жизни дерева.
«И в последующем, вы не должны оценивать дерево, человека, или всю свою жизнь по одному только периоду. А сущность того, что даёт нам жизнь: успех, радость, наслаждение, любовь — мы можем оценить только в конце пути, когда все сезоны пройдены. Если мы сдадимся, видя зимние морозы и вьюги, мы не дождёмся пленительной весны, красивого лета и наполненной осени.»
«Не оценивайте свою жизнь по одному сезону и не позволяйте боли одного сезона заслонить ожидание скорого наслаждения. Продолжайте упорно стремиться к цели и лучшие времена обязательно настанут!» — заключил мудрый отец.